Come i bambini imparano a “pensare” in inglese.

Quando insegniamo l’inglese ai bambini, spesso ci concentriamo sul vocabolario: quanti colori ricordano? Sanno contare fino a dieci? Ma c’è un livello molto più profondo e importante in corso. Non stiamo solo insegnando parole: stiamo insegnando a comprendere la lingua.

Prendiamo un esempio pratico. Quando un bambino si trova davanti a un oggetto e sa rispondere prima a “What number is it?” e subito dopo a “What colour is it?”, sta compiendo un piccolo miracolo cognitivo.

Dimostra infatti di saper distinguere due richieste diverse applicate allo stesso elemento. Durante questa semplice attività, il bambino attiva un processo in quattro fasi:

• Ascolta la domanda con attenzione.
• Comprende il significato profondo di ciò che gli viene chiesto.
• Seleziona l’informazione pertinente (il colore invece del numero, o viceversa).
• Formula una risposta adeguata e di senso compiuto.

È proprio questo il vero valore dell’apprendimento precoce. L’inglese smette di essere un semplice elenco di etichette per nominare ciò che vediamo. Diventa, invece, uno strumento attivo per ragionare, distinguere e comunicare.

Il bambino non sta semplicemente memorizzando vocaboli nuovi. Sta gettando le basi per una competenza bilingue reale: la capacità di comprendere ciò che gli viene detto e di rispondere in modo significativo.